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Todo lo que no sabías sobre las plantas adaptógenas

¿Sabías que existen plantas que sirven para todo? Pues sí, y son conocidas como plantas medicinales adaptógenas o simplemente adaptógenos naturales.


cuenco tibetano sobre un fondo de hojas de plantas adaptógenas


 

Y hacen honor a su nombre, ya que el término “adaptógeno” se refiere a su capacidad de adaptarse a las distintas enfermedades, aliviar los síntomas y mantener el cuerpo en equilibrio.

 

Sé que parece magia, pero no lo es, si quieres saber más sobre estas increíbles plantas, continúa leyendo, ya que aquí tenemos todo lo que necesitas saber sobre los adaptógenos naturales.


 

Qué son plantas adaptógenas, beneficios y dónde comprarlas de forma segura

 



Desde siempre, se han utilizado plantas y hierbas como alternativa natural para tratar diversas enfermedades, es por esto que los científicos han buscado a lo largo de la historia las propiedades químicas de las plantas para crear fármacos más potentes que permitan atacar estas enfermedades. 

 

Pero como ves, este es un mercado muy lucrativo. Las farmacéuticas quieren que consumas en algunas ocasiones muchos más medicamentos de los que necesitas. 

 

Por otra parte, los fármacos comerciales no solo tienen el compuesto activo y beneficioso de la planta, también contienen adyuvantes que ayudan a compactar, aumentar la efectividad y preservar los medicamentos.

 

Una de las alternativas para evitar el uso excesivo o erróneo de fármacos es llevar una vida a base de plantas medicinales

 




Aquí es donde entran los reconocidos adaptógenos, una maravilla ya conocida en la antigüedad, ideal para mantener el equilibrio del cuerpo, fortalecer el sistema inmune y aumentar la energía. 

 

Actualmente existen diversos debates acerca del uso y eficiencia de estas plantas, por eso hemos reunido para ti, toda la verdad sobre los adaptógenos, los beneficios, desventajas, cómo usarlos y los estudios científicos más relevantes. 

 

Nuestra intención es que no te dejes engañar al momento de comprar un producto con el nombre de “adaptógenos”. Tampoco queremos que creas en supuestas propiedades mágicas o milagrosas.  Así que comencemos!

 

¿Qué son las plantas adaptógenas y dónde se originaron?

Las plantas adaptógenas tienen la capacidad de mantener el equilibrio del cuerpo frente a cambios producidos por el ambiente o factores de estrés, ya que mantienen la homeostasis celular y aumenta las defensas, debido a que fortalece el sistema inmune.


Estas propiedades hacen que frente a cualquier evento estresante, el cuerpo no se altere, produciendo insomnio, dolor de cabeza, dolor de estómago, dolores articulares, entre otros, sino que se mantenga en equilibrio bajo las condiciones fisiológicas normales. 


Su origen se remonta a la guerra fría, donde diversos científicos, entre ellos el científico ruso Nicolai Lazarev, buscaban la solución para evitar la pérdida de energía y productividad debido a enfermedades producidas por constantes cambios ambientales y factores de estrés o ansiedad. 


La idea principal era crear un fármaco o suplemento que estimulara el sistema inmune, generando aún más energía, productividad y estabilidad emocional.


El principal estudio fue hacia las propiedades químicas de las plantas, donde se estima que existe un grupo denominado plantas medicinales adaptógenas, que se encargan del bienestar en general, ya que no tienen una funcionalidad única, sino que se cree que identifican tu malestar y lo contraatacan. 


¿Pero cómo funcionan las plantas adaptógenas?

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Bueno, se cree que estas plantas estimulan y nutren la gandula suprarrenal, que forma parte del eje Hipotálamico-Hipofisiario-Adrenal (HHA), un componente esencial del sistema neuroendocrino.


Está encargado de regular varios procesos vitales en el organismo, como la digestión, el sistema inmune, el metabolismo energético, las hormonas,  la presión arterial. Además controlan el estrés y la respuesta de adaptación al cambio. 


Y ese último punto  describe las cualidades más relevantes  de las plantas adaptógenas, la capacidad para reducir el estrés y la ansiedad.


Muchas personas desean relajarse y llevar un estilo de vida más tranquilo, pero con la demanda y productividad del trabajo es muy difícil, por eso los adaptógenos se han convertido en una excelente alternativa. Hay evidencias que demuestran que funcionan, pero no son milagrosos ni mágicos.


Puede parecer inusual que las plantas tengan estas propiedades. En la naturaleza, el cambio es constante y los seres vivos tienen la capacidad de adaptarse a estos cambios, los que no pueden hacerlo simplemente mueren. A esto lo llamamos evolución. 


¿Cuáles son los beneficios de las plantas adaptógenas?




Una de las preguntas más comunes es ¿Para qué sirven las plantas adaptógenas? Para responder esta pregunta es necesario conocer los procesos evolutivos. 


En los humanos el proceso adaptativo está al mando de la HHP,  que se encarga de mantener la homeostasis o equilibrio celular en el cuerpo a pesar de los cambios externos,  es por eso que cuando estamos ante una situación de estrés o peligro, nos sentimos más fuertes, ágiles y poderosos, ya que se ha desencadenado en el cuerpo una cascada hormonal liderada por el cortisol,  que te hace sentir así y estar alerta ante el peligro. 


Esta capacidad le resultaba muy útil a nuestros antepasados cuando estaban en guerras o eran cazadores, debido al peligro constante; por lo tanto, los preparaba para luchar o huir.


En nuestra época, la situación es algo distinta, nuestro estrés y ansiedad son producidos por situaciones de riesgo y más constantes, como el exceso de trabajo, las preocupaciones, los hijos, las parejas, las deudas, los exámenes y un sinfín de eventos cotidianos que de igual manera causan mucho estrés y ansiedad. 


Pero en estas situaciones cotidianas, como un divorcio, pagar la hipoteca de la casa, conseguir el local para el cumpleaños de tu hijo, el sistema adaptativo y controlador del estrés HHP, no puede ayudarte.


Pero nuestro cuerpo sigue reaccionando al estrés de la única manera que sabe, con una producción hormonal de cortisol, que nos mantiene constantemente ansiosos y desesperados. Esto demanda muchísima energía, así que al final del día estamos cansados, estresados y nos cuesta conciliar el sueño.


Este estrés constante afecta y altera el eje HHA, lo que genera otros trastornos, como obesidad, ataques de pánico, depresión, envejecimiento prematuro y alzhéimer. Todos estos problemas han sido la fuente de inspiración para estudiar los elementos que nos ayuden a relajarnos y optimizar nuestro cuerpo en situaciones de estrés. 


Es aquí donde surgen los adaptógenos naturales, unas plantas capaces de  adaptar el cuerpo a situaciones de estrés. 


Y dentro de los principales beneficios de los adaptógenos, destaca su generalidad, un enfoque poco convencional, ya que los fármacos son específicos para distintas dolencias. A diferencia de lo que se cree sobre los adaptógenos que sirven para modular el eje HHA y por lo tanto, generan diversos efectos en tu cuerpo como:


  • Disminuyen el cansancio y  la fatiga.

  • Estimulan el sistema inmunológico.

  • Aumenta el rendimiento físico y alivia el estrés.


Pero a pesar de todos estos beneficios y muchas investigaciones en las últimas 5 décadas, la  Agencia Europea de Medicamentos  declaró en 2008, que las investigaciones y metodologías utilizadas han sido deficientes y no respaldan al 100% la efectividad de los adaptógenos.


Y se cree que la gran popularidad de estos compuestos no es debido a su eficacia sino al exceso de propaganda para venderlos como una solución mágica a  tus problemas. De hecho, es ilegal vender un producto con el nombre de “adaptógeno”.


Si quieres saber un poco más, aquí te dejo este video que está buenísimo…


https://www.youtube.com/watch?v=pz_bj-94Wws 


¿Los adaptógenos son seguros?



No debes preocuparte por los efectos secundarios de los adaptógenos, ya que  deben cumplir ciertos requisitos como:


  1. No pueden ser tóxicos, ni superar las dosis máximas recomendadas. 

  2. Deben aliviar el estrés producido por diversos factores, ya sea físico, biológico, químico o ambiental.

  3. Deben mejorar el sistema inmune, la homeostasis celular y regular las hormonas. 


Por lo tanto, de todas las plantas estudiadas, solo una pequeña parte cumple con estos criterios.



Si quieres saber más cuáles son, no te puedes perder nuestro próximo artículo: Mitos y realidades sobre las 21 plantas adaptógenas más conocidas.



Sin embargo, siempre, pero siempre, lo más recomendable es que consultes a tu médico integrativo o naturista antes de consumir cualquier remedio natural, sobre todo si estás tomando antidepresivos, anticonvulsionantes, hipertensivos y tratamientos contra el cáncer o la diabetes, ya que en combinación con cualquiera de estos fármacos si podría tener efectos secundarios.


Además, debes tener cuidado si sufres algún tipo de enfermedad autoinmune, ya que en esos casos el sistema inmune está descontrolado y muy vulnerable.


¿Dónde puedo comprar plantas adaptógenas de manera segura?

 

Es importante aclarar que no se deben confundir las hierbas adaptógenas con los estimulantes, ya que los estimulantes aumentan la capacidad de realizar algún esfuerzo  físico, pero después viene un bajón de energía, a diferencia de los adaptógenos que regulan la energía del cuerpo y previenen el agotamiento, en consecuencia, no ocasionan un bajón de energía.

 

Además, como se mencionó anteriormente, los adaptógenos son principalmente hierbas, pero también existen alimentos a los que se les otorgan estas propiedades. Muchas de estas plantas existen en forma de suplementos, en polvos o cápsulas. 


Debido a que las plantas adaptógenas son tan populares, seguramente podrás encontrarlas en tu tienda naturista más cercana. Recuerda que existe una diferencia si consumes hierbas adaptógenas frescas o procesadas en forma de polvo o cápsula s. 

En Oro Verde sabemos que escoger las mejores plantas medicinales para tu salud puede resultar muy engorroso y confuso. Si compras productos naturales por internet, te será de mucha utilidad el vídeo CÓMO COMPRAR SUPLEMENTOS HERBALES EN LA WEB. que te explicará todo lo que necesitas saber sobre cómo comprar plantas medicinales.

Muchas de estas plantas pueden ser consumidas como suplementos alimenticios. Solo tienes que mezclarlas con tus batidos, merengadas, tés, ensaladas y postres. Se recomienda consumir todos los días por tres meses, luego descansas un mes y retomas el tratamiento.


Debido a la falta de evidencia sobre los adaptógenos, debes prestar gran atención y tener cuidado con las marcas comerciales que pretenden venderte adaptógenos que lo curan  todo, y que tienen más propiedades que las realmente demostradas.


Un ejemplo de un producto que no pretende engañar es AdaptaMax, un compuesto adaptógeno con una composición herbal conocida, que incluye rhodiola, eleuthero, ginseng coreano, ashwaganda, romero, gynostemma y schizandra que ayudan a disminuir el cansancio y aumentar la resistencia, además contiene astrágalo, hongo reishi, suma y ginkgo que fortalece y mejora el sistema nervioso, y también es muy útil para  ayudar con los problemas de tiroides, ya que contiene alfalfa y algas marinas.



 

¿Cuáles son las plantas adaptógenas más efectivas?

 

Ginseng: Esta planta adaptógena para el cerebro, disminuye el cansancio y mejora la capacidad cognitiva (estudio). 

 

Rodiola Rosea: ayuda a controlar el estrés, disminuye la fatiga y fortalece el sistema nervioso (estudio). 

 

Ashwagandha:  tiene la capacidad de reducir la ansiedad, el insomnio, los niveles de cortisol. A su vez, aumenta el rendimiento físico. Es una excelente planta medicinal para el cerebro y la concentración. 

 

Eleuterococo: Aumenta el rendimiento cardiovascular y estimula las funciones cerebrales, por lo tanto se considera una de las plantas medicinales para la concentración

 

Cordyceps: Este hongo es ideal para aumentar el rendimiento físico y la respiración, ya que eleva el umbral de lactato. 

 

Astrágalo: Estimula el sistema inmune al aumentar la producción de células T. También disminuye la inflamación.

 

Bacopa: Esta es una de las plantas medicinales para el cerebro, ya que disminuye el estrés, la ansiedad, mejora la concentración y la memoria  y también ayuda a desinflamar el cerebro. 

 

Maca: Esta raíz peruana aumenta la energía y controla la producción de cortisol y otras hormonas.

 

Maitake: estimula el sistema inmunológico y regula  los niveles de glucosa.

 

Moringa: Es antioxidante. Potencia la energía y el rendimiento físico.

 

Finalmente es importante resaltar que no puedes esperar que todos tus problemas se solucionen consumiendo plantas medicinales adaptógenas, también debes cambiar tu estilo de vida a un estilo de vida basado en plantas.

 

Sigue una dieta personalizada, haz ejercicios y revalora qué situaciones son realmente estresantes y en cuales simplemente estás haciendo un drama. 

 

No con esto queremos decir que dejes de consumir fármacos, pero si queremos que sepas que hay alternativas naturales que debes conocer y que son igual o más efectivas que los medicamentos comerciales y que puedes usar para casos de malestar leve, como gripes, resfriados, malestar estomacal, insomnio, ansiedad y estrés.

 

Para otras enfermedades crónicas, el uso de medicamentos es fundamental y solo se recomienda usar plantas medicinales como complemento y no como sustituto de los fármacos.


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Referencias:

The effects of chronic stress on health: new insights into the molecular mechanisms of brain–body communication

 

Good Stress, Bad Stress and Oxidative Stress: Insights from Anticipatory Cortisol Reactivity

 

Effects of Adaptogens on the Central Nervous System and the Molecular Mechanisms Associated with Their Stress—Protective Activity

 

STRESS AND THE GENERAL ADAPTATION SYNDROME

 

Evidence-based efficacy of adaptogens in fatigue, and molecular mechanisms related to their stress-protective activity



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