La Canela es una especia altamente valorada en el mundo desde tiempos antiguos; 2500 años A.C. Para el siglo II D.C. los chinos le atribuían el poder de acabar con la fiebre, mejorar la respiración y evitar las náuseas.
Su nombre científico es Cinnamomun, deriva de cina (canela de la china) y amos o amomos, nombre que recibe una planta de la familia del jengibre con olor similar a canela. Otros datos nos dicen que proviene del griego Kinnamon o Kinnamomon que significa madera dulce.
Tiene su origen en el suroeste de Asia tropical, Sri Lanka (antiguo Ceilán), Malasia e Indonesia; crece de forma espontánea en los bosques tropicales y húmedos de estas zonas, aunque actualmente se cultiva desde Filipinas hasta Sudamérica.
¡Del árbol la corteza, de la corteza el sabor!
Proviene del árbol canelo, el cual, está recubierto de una corteza gruesa y rugosa, color marrón amarillento, aromático, de sabor picante y dulce. Por descortezamiento se separa en tiras que se componen de 7 u 8 capas, muy similar al espesor de un papel. Se enrollan sobre sí mismas, formando las típicas ramas que se rompen con facilidad, desprendiendo un intenso y agradable aroma difícil de ignorar.
Características de la canela
En la composición química de la corteza se puede encontrar un 4% del aceite esencial, compuesto por cinamaldehído, junto a cinamil acetato, cinamil alcohol, eugenol y metil eugenol, estos últimos, también encontrados en las hojas. Todos estos son compuestos orgánicos son responsables del característico sabor y olor de la canela, así como los beneficios que se le atribuyen.
Reduce la presión arterial
Al Cinamaldehído, bajo investigación científica se le atribuye una disminución de la presión arterial y un incremento del flujo sanguíneo periférico. Esto ocurre por un efecto dilatador de los vasos sanguíneos y una disminución de la contracción muscular en las células vasculares.
Disminuye el riesgo de diabetes
A este mismo compuesto se le asocia a su vez un efecto anti-diabético, debido a que favorece la sensibilidad a la insulina, hormona encargada de llevar la glucosa a las células y se relaciona con la disminución del “azúcar”. Del mismo modo, aumenta la generación de proteínas relacionadas con el metabolismo de las grasas, por lo tanto, dichas grasas las aprovecha mejor nuestro cuerpo.
Efecto antimicrobiano
La canela también posee propiedades contra hongos, bacterias y virus, al provocar la ruptura de la membrana celular de los microorganismos. Diversos estudios científicos publicados en 2017 sobre este efecto antimicrobiano, afirman que el mecanismo de acción de los aceites esenciales es destruir la pared celular y la membrana citoplasmática, lo que resulta en el derrame del citoplasma y su coagulación. Adicionalmente, la canela inhibe la síntesis de ADN, ARN y proteínas, lo que conduce a la destrucción de los microorganismos.
Favorece la menstruación
Tienen un efecto levemente emenagogo, es decir, tiene la capacidad de provocar la menstruación, propicio cuando se presenta amenorrea (ausencia de la menstruación de uno o más períodos). Al mismo tiempo, ayuda a aliviar los cólicos menstruales.
Estos efectos son gracias a la presencia del componente activo eugenol que promueve la producción de estrógenos y oxitocina, que aumentan el tono de las contracciones uterinas.
Contribuye en el funcionamiento del tracto digestivo
Se usa como estimulante del apetito al ayudar en la expulsión de gases y en el tratamiento de náuseas y vómitos. Dichos beneficios están asociados a su capacidad de secar y desinflamar la mucosa gástrica. Asimismo, de acuerdo a modelos experimentales, disminuye la secreción de ácido e inhibe la formación de úlceras. Por otro lado, se le atribuyen propiedades afrodisíacas, acción contra las hemorragias y calmante de molestias por enfermedad artrítica y reumatoidea.
¿Cómo la podemos encontrar y utilizar?
En la naturaleza al retirar la corteza de la planta, la encontramos en forma de ramas. A partir de allí por diversas transformaciones, la podemos hallar en polvo, cápsulas y aceite esencial o extracto.
De estas formas de presentación, lo usual es utilizarla en ramas y en polvo para la repostería o aromatizando infusiones, pasteles, cremas, pudines, tartas y afines. No obstante, de acuerdo a la dolencia que presentes, existen diferentes formas en que puedes consumirla:
Infusión: Hierve agua junto con las ramas, el polvo o el aceite y deja reposar. Este tipo de infusiones puedes utilizarlas para tratar distintas necesidades:
Si presentas tos o padeces de algún malestar de las vías respiratorias, agrega 5 gotas de aceite en agua hirviendo y realiza inhalaciones del vapor.
Si tienes algún malestar digestivo, con 0,5 a 1g en polvo o en ramas por litro de agua puedes preparar un té. Bebe 1 taza diaria antes de cada comida.
El procedimiento anterior, lo puedes utilizar como enjuague bucal, sólo debes esperar que se enfríe para hacer gárgaras.
Para aliviar tus dolores artríticos y reumáticos, realiza compresas con la infusión. Aplicarlas en la zona afectada y retira cuando se enfríe la compresa.
Tónico: si tienes cólicos abdominales o diarrea, diluye 10 ml de aceite en 25ml de aceite de almendras o de girasol, y aplícalo directamente en la zona afectada, realizando un masaje suave.
¡Advertencia! ¡Cuidado con la canela!
Antes de consumirla en alguna de sus presentaciones, te recomendamos precaución si eres alérgico o presentas hipersensibilidad a la canela. No la utilices si estás embarazada, en especial en los primeros meses de gestación, recuerda sus efectos favorecedores de las contracciones uterinas pueden provocar problemas en el desarrollo de tu bebé.
Igualmente, diversos estudios han indicado que el aceite esencial se debe consumir con moderación, señalando que no debe utilizarse de forma directa, es decir sin disolver, puesto que:
Ocasiona irritaciones.
Vía oral no sobrepasar 1 o 2 gotas, tres veces al día, ya que los principios activos se encuentran muy concentrados.
Su uso continuo puede ocasionar efectos tóxicos en la membrana de tus glóbulos rojos.
De la canela solo conocíamos que era utilizada para dar sabor y olor a los postres. Nosotros la usamos en nuestros desayunos. ¿Te atreves a probarla de esa manera?
Coméntanos en cuáles formas la has utilizado y si has podido confirmar alguno de sus beneficios.
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