Piper nigrum es una
especie de planta originaria de la India y de la que se extrae la pimienta.
Puedes reconocerla por ser una trepadora de árboles y cualquier otro soporte en
el que pueda crecer. Tal vez no lo sepas pero existen sólo tres variedades de
pimienta que provienen de esta planta:
● Pimienta verde: Es el fruto
sin madurar; es común consumirla en grano. Es más fácil que la encuentres seca
o en semi conserva en vinagre que fresca.
● Pimienta negra: El fruto se
toma de la planta a la mitad del proceso de maduración; es la más usada en el
mundo y seguro ya la conoces.
● Pimienta blanca: Es el fruto
totalmente maduro al que se le retiró la cáscara; es un poco más suave que la
pimienta negra.
Aquella que
conoces como pimienta roja es proveniente de otra especie de planta.
La característica
más resaltante de Piper nigrum es que es picante al gusto,
mayormente la pimienta negra. Esto último se debe a la molécula llamada
piperina, la cual, se encuentra en la cáscara del fruto y en la semilla de la
planta.
Es importante
que tengas en cuenta que la pimienta negra puede llegar a perder su sabor y
olor luego de ser recogida de la planta, como también luego de ser molida los
compuestos aromáticos se evaporan.
Esto sucede aún
más si la dejamos expuesta a la luz, ya que, la piperina pasa a ser
isochavicina, una molécula insípida. De hecho, la mejor manera en que podemos
conservarla es adquiriendo el grano completo y molerlo al momento de uso.
Usos de Piper nigrum
más allá de la cocina
Ya que Piper nigrum ha sido usada durante mucho tiempo no es raro
que se le atribuyen múltiples propiedades medicinales y hasta afrodisíacas.
Algunas de éstas son:
Digestivas, ya
que ayuda a la
liberación de las enzimas digestivas del páncreas. También puede ser útil para
tratar las úlceras gástricas. Un estudio llevado a cabo
con ratones en el que se probaron varias concentraciones obtuvo resultados
alentadores.
Al usar una concentración de 100 mg/kg de Myristica fragrans se tuvo un efecto
inhibitorio de hasta el 48,3% en las úlceras causadas por estrés, un 64,4% en
las úlceras inducidas por indometacina, un 59,6% en las úlceras causadas por
ácido clorhídrico y un 26% en las úlceras inducidas por ligamiento del píloro.
Diversos estudios han indagado en el efecto de la pimienta negra como afrodisíaco, en uno de ellos se tuvo como resultado que la latencia de intromisión aumentó de manera significativa. En otro la latencia de cortejo en ratones presentó una disminución en el grupo tratado. Esto indica que la vitalidad sexual tuvo un aumento con la administración del extracto de Piper nigrum en ambos casos.
La pimienta negra por ser de uso doméstico y tan regular, no nos hace detenernos a pensar en sus posibles usos alternativos. Como puedes haber notado en los efectos que tiene es bastante eficaz en sus resultados. Así, cuando te hagan mención de la pimienta negra te vendrá a la mente sus increíbles propiedades para la salud y como afrodisíaco.
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